Chris Åström – Den siste actionhjälten

Att gammal kärlek sällan rostar är måhända en klysha mer utmattad än en 41-årig undersköterska. Men gamla undersköterskor har ofta precis som gamla ordstäv stor relevans för oss i verkligheten. Pröva bara nämnda fras på Chris Åström och vi kan se att den faktiskt beskriver hans relation till skateboard till fullo. För där handlar det om helgalvaniserat allumium, hela vägen från hjärtroten till de svartfärgade hårtopparna. Chris har under mer än 20 år gått in med så mycket passionerat engagemang i sin romans med skateboardkulturen att det hela börjat nå proportioner omöjliga att rymma i en sådan här ingress och visst, kärleken har också varit besvarad. Känslorna som givits tillbaka från den svenska skateboardgemenskapen är en direkt återspegling av Chris’ skateboardåkning där styrka, glöd och konsekvens alltid har varit ledorden. Efter det samtal, som finns återgivet isin allra mest direkta form här nedan, kände jag mig följdaktligen också smittad av det lugn som bara kan fås från någon ståendes på en trygg grund och som känner att det finns mycket mer kvar att ge. Blocksockret i taket? Ytan rensad? Okej. Tystnad. Tagning!

Backside kickflip / Metz, Frankrike

Hallå, det är din gamla kapten som ringer.

Va, vilken kapten?

Du har bara en kapten, Chris.

Jamen, tjena på dig, läget?

Jo, det är bra. Åker du tåg?

Nä, jag är ute i någon jävla byggnad.

Aha, vad är det du knegar med?

Jag jobbar extra, Sanero heter företaget. Jag sanerar och suger en massa damm och grejer.

Strålande. Men jag måste ju göra en intervju med dig. När är du ledig?

En intervju? Till vaddå?

Till Giftorm.

Jaha. Men vänta så ska jag höra med min arbetsledare om jag kan få lite tid nu. (Chris pratar med sin chef) -Han vill göra en intervju till en tidning, kan jag göra det lite snabbt? Jaha, fint, tack. Jag fick det.

Bra, då kör vi då. Kan man få en lägesrapport på Åström, den sista actionhjälten?

Den sista actionhjälten, ha ha ha! Ja, lägesrapporten säger att jag precis kommit hem från Irland. Fan, det var riktigt cleant att skata där. Jag var där med Duffs-teamet. Skatade mycket cementbowls och skit, det var kul, men dom har en jävla massa streetspots där också kan jag säga.

Jasså? Jag som trodde att det bara var hedar och kullersten?

Samma här, men vi hade en skitbra guide som fotade för Kingpin och som visade oss runt typ ”här har du en handrail och här du det och det”.
Vi åkte till Dublin och skatade där. Sedan bilade vi längs västkusten, jag kommer inte ihåg vad allt heter, men vi hittade en jävla massa balla parks. Många djupa deep-ends.

Ooh, då blev det några madonnas kan jag tänka mig?

Jaha, ha, ha, det blev en jävla massa madonnas!

Hur ser vardagen ut annars?

Jag vaknar väl vid sju och ger min son Julian mat. Sedan gör man väl det man ska, går och handlar och så. Sedan drar man och skatar, som vanligt. Det blir mycket runt Linköping och Nyköping. Mycket åka bil och skata riktiga streetspots.

360 flip / Norrköping

Så ni har en bra skatescen där nere med en massa unga flåsare och så?

Ja, för fan. Linus Axelsson, Peter Jeppsson och dom.

Jaha, då gäller det att hänga med i svängarna.

Ja, Jeppsson är ju helt extrem den fan.

Hur känns det annars att kliva över trettiostrecket och musta på?

Ja, för ett tag sedan kände jag typ att nu börjar man bli old. Fast nu känns det inte som det längre, jag har kommit över den där pärsen och jag skatar ju bättre nu än vad jag gjorde för två år sedan.

Vad är det som har förändrats då? Det psykologiska eller tar du hand om kroppen bättre?

Det blir väl att man uppsöker en massör då och då, vilket både du och jag kanske borde ha gjort för tio år sedan.

Ja, sådant var ju inte aktuellt på den tiden.

Nä, då var det bara att tejpa när det väl gick sönder. Annars har det varit mycket resande på sista tiden, med Duffs, Split och Thrasher Magazine.

Har du någon brädsponsor för tillfället?

Njaä… jag hoppade precis av Birdhouse för dom skulle inte ha något europateam och det strulade så mycket med brädsändningar och sånt. Jag har fått en del erbjudanden men inget som är klart ännu så jag kör Creature boards just nu, mest för att dom är breda och sådär. Men skriv att det är på gång.

Vilka är det annars som stöder dig?

Duffs, Split, Ricta och så Indy förstås, och Eastpak. Och så Lucky 7 förstås, där jag får tatuera mig hur mycket jag vill.

Du har ju en ganska lång karriär bakom dig…

Ja, det har blivit några år. Men det är ju så jävla kul, det tar ju aldrig slut! Man kan tro att man har tröttnat men så kommer det ett ljus, man sätter några nya trick och så är man back in biz igen. Sedan har jag lärt mig att uppskatta saker mer än förut. Som med att resa. Förut satt man bara där och väntade på att komma fram till skatespoten men nu passar man på att kolla in var man är också. Men det har som sagt blivit en lång karriär. Men det har ju gått så bra också, med promodell på bräda och promodell på kläder och allt möjligt skit.

Om du får nämna tre höjdpunkter i din skateboardkarriär då?

Får se… När jag blev proffs och fick en egen brädmodell för det har man ju drömt om sedan man var liten.
Sedan när jag fick omslaget på franska Thrasher förra månaden. Och så att ha varit en del av G-Spot-teamet, för det krävs fan att man var med själv för att fatta vad det handlade om.

Madonna / Metz, Frankrike

Försök förklara skillnaden då mot nu.

Ja, skateboard var ju så jävla äkta då. Då var det inte tolvåriga ungjävlar med New Era-kepsar och guldkedjor som sa bling bling.

Ja, men hur var det då?

Då drack man bärs och så skatade man skiten ur sig, det var så det var. Vi skatade och hade kul. Det var inte allt det här extra… fan, folk gör ju pengar på vad som helst utom på skateboard just nu. Det är reklamer och sponsorer hitan och ditan och pengar, pengar, pengar. Fan, folk glömmer ju bort att åka skateboard till slut.

Nä, det fanns inte så mycket mer att göra än åka skateboard då.

Nej, och när man drog på roadtrip så bodde inte teamet på Radisson, man bodde i bilen. Lite grann som Anti Hero är fortfarande. Jag tycker det är coolt att se tillbaka på den tiden, det var ball. Då hade vi ju Tomas (Olsson) och Kejwan (Darroudi) med oss också…

Hur tror du annars att folk som börjar skata nu skiljer sig från oss på den tiden?

Ja, motivationen är det inget fel på. Det finns ungar som är jävligt hungriga och bara vill gå ut och ladda skiten. Men jag tror att vi var lite mer breddade än vad ungarna är nu. Dom som kunde skata en handrail då kunde nog droppa in och göra en crailslide i en pool också medan det idag finns dom som kanske kan göra alla trick på en flatcurb men inte kan svänga i en quarterpipe. Eller så kan dom göra vad som helst på en handrail men dom kan inte göra en kickflip. Men så finns det ju ungar nu som skatar som om dom har skatat i 25 år, som David Gonzales till exempel.

Ja, man undrar hur dom där har hunnit lära sig allting.

Ja, man undrar om dom har fått det inprogrammerat i sig. Det är coolt att det finns den där lilla, lilla klungan som skär sig mot alla andra.

Jag har länge haft en teori om att dom bästa streetskatarna med bäst stil alltid har ett genuint transtitionsförflutet…

Ja, som Tom Penny, eller Eric Koston, han är ju helt enorm. Folk tror att han bara är gnällig och gör lite grymma streetprylar men dom vet inte att han gjorde Mctwist när han var 16 år och körde för H-Street. Och så har vi dom som kanske inte har tricken men som har stylen som Tony Trujillo och Julien Stranger. Och Marc Johnson för fan, kolla in Marc Johnson. Sedan har vi Rowley och dom som har vuxit upp med att skata tegelstensquarterpipes…

En hårdare skolning?

Ja, det är inte pappa som skjutsar dom till skateparken varje dag när dom är elva år och så lär dom sig bara parkollies när dom inte ens slår i tailen, det är ju helt värdelöst.

Kickflip / Irun, Spanien

Du blev ju farsa för ett tag sedan, det måste ha förändrat synen på saker och ting?

Ja, fy fan vad cleant. Jag kan ju säga att jag var jävligt shaky i början, typ nu är det allvar, nu kan man inte hålla på och slänga runt och träffa massa babes och så. Nu har man barn och tjej, sitt på det torra. Man kan koncentrera sig på att skata, se lillen växa upp och hur han förändras.

Några likheter med dig?

Ja, när jag går upp på morgonen och sätter på någon hårdrock så står han vid stereobänken och dansar och diggar. Det måste vara det bästa som har hänt i mitt liv.

Vad skulle du göra om han vill spela tennis istället för att skata då?

Det är upp till honom, han får välja själv. Man ska inte försöka pressa på sina barn vad dom ska göra. Som farsor som åker till tennisbanan och sätter ett Princeracket för 15 papp i handen på sin unge fast ungen vill vara hemma och läsa historia för han vill bli arkeolog eller något. Det är helt sjukt.

Men du har inte haft den pressen?

Nej, jag fick välja. Hockey, kampsport och skate men till slut blev det skate.

Och så dansade du mycket också?

Ja, den tiden när vi breakade var bra för koordinationen. Jag brukar träffa folk som breakar och det är som skate, utvecklingen har dragit iväg.

Hur känns det att äntligen få en intervju i Giftorm?

Det är kul. Jag har ju bara varit med i utländska tidningar så folk tror väl att man har försvunnit. Sedan är det kul att som gammal grävling komma in bland alla grymma youngsters i tidningen.

Känner du pressen från dom yngre?

Nä, den yngre generationen, med undantag för Mika och dom, där finns det många som är duktiga och tekniska men när vi kommer till en femtonstegshandrail så är det ju fortfarande jag som skatar på det och ingen annan. Det handlar om ha lite balls också.

Hur är det med lärandet av nya trick då?

Jag lär mig fortfarande nya trick men det går inte lika lätt som när man var yngre. Men så känns det som att man har gjort det mesta någon gång och att man inte orkar göra det igen.

Ibland kan jag tycka att folk går lite fort fram. När dom har satt sin första switch backtail så försöker dom shove it off på nästa försök istället för att jobba med vanliga switch backtails och få dom riktigt bra.

Så tycker jag att det är med vanlig backside tailslide. Många gör dom och så blir dom så där gnuggiga, istället för att försöka göra en lång ”Rickybacktail”, aah, det är ju lite snyggt! Jag vill tacka Love för att jag lärde mig vanliga backside tailslides. Jag kunde bara flip backtail men inte vanlig, och då tvingade Love mig att lära mig vanliga och nu gör man det ju överallt.

Hur är det med godiskonsumtionen då?

Ja, det käkas ju en del socker fortfarande. Men jag har pratat med tjejen om att jag måste ändra på det där för Julians skull. Det låter kanske löjligt men jag blir ju rågrinig om jag inte har en viss sockermängd i mig. Men jag käkar ju hellre socker än drar i mig tjack.

Är det något speciellt du skulle vilja ta upp nu när du har chansen?

Ja, jag tycket att den svenska skatescenen har blivit jävligt grym. Graden på skateboardåkning har höjts som fan och om det fanns tio asbra skatare i Sverige förut så finns det hundra nu. Det tycker jag är häftigt och ett bevis på att sporten, eller kulturen, är på väg att rota sig ännu mer.

Kickflip backside wallride / Narbonne, Frankrike

Tror du att skateboard kommer att dö på det sätt det har gjort förut?

Nej, jag tror att det enda som kan ta död på skateboard är businessen, allt det här pengaköret. Men intresset för att åka skateboard, det dör inte.

Vad har du för mål kvar att uppfylla som skateboardåkare?

Jag vill bara fortsätta att resa och skata så länge som jag kan. Att känna den där glöden som man alltid har haft. Inga avstampade brädor och så.

Finns det något i det förgångna som du ångrar då?

Ja, jag kanske skulle ha tagit erbjudandet från Jamie Thomas när det fanns där. Men… det gjorde jag inte. Jag tror inte att jag var redo för pressen. Och hade jag tackat ja så hade jag antagligen inte haft Julian nu så…

Jag tror jag har så jag klarar mig nu. Något sista du vill ha sagt?

Ja, jag vill tacka mina sponsorer, Duffs, Split, Ricta och Indy. Och så vill jag hälsa till min familj. Och alla skatare där ute, fortsätt skata och ha kul. Och ni ungar där ute som snackar skit om andra ska lägga av med det, för jag hör en del grejer om folk som jag inte gillar. Sånt har inte här att göra.

Frontside 50-50 / Stuttgart, Tyskland